作者：刘文轩

OpenAI在今天宣布为ChatGPT带来插件（plugins），借助第三方工具的力量，让ChatGPT更完美。网络上也有人感叹这是“AI的iPhone时刻”，英伟达AI科学家Jim Fan更直接把它与iOS的App Store做类比。

(资料图片)

用户在使用时只需要通过ChatGPT的插件商店（Plugin Store）安装并选择一个插件，ChatGPT就能在对话窗口中调用插件提供的数据，提供更即时、准确的回答，或者像给助理发私信一样操作上面的功能。例如询问Expedia接下来的行程安排，或者通过Zapier绑定的Gmail邮箱查找或发送邮件等等。

之前推出的API，让ChatGPT为更多产品提供自然语言理解能力，现在的插件则是让其他产品入驻ChatGPT这个“平台”中来。

“Plugin Store”的概念就像苹果的App Store、Android的Android Market（现在是Play Store）一样，在智能手机刚开始风靡的那几年，几乎每天都有新的应用程序给你把玩。Plugin Store必然也会像App Store和Android Market一样，增强ChatGPT的可玩性和实用性，未来甚至可能成为开发者新的收入来源。

对ChatGPT来说，Plugin Store很好地弥补了它在数据准确性与即时信息获取能力上的不足。而在获取即时信息方面，OpenAI还为ChatGPT提供了新的“浏览（Browsing）”模式，可以直接在网页上获取信息。

你只需要把它的模式切换到“Browsing”，然后输入点什么，它就能像新必应（Bing）一样，在网络上搜索结果，访问搜索结果中的链接，然后返回信息，并提供来源链接。这个似曾相识的操作流程，简直就像复制了一个新必应一样。

这项功能的推出，恐怕会让微软必应（Bing）失去原本由GPT-4带来的优势，陷入尴尬的处境。OpenAI在博客文章中表示，这次公开的浏览模式是利用了WebGPT、GopherCite等过去的成果，并未提及必应。

ChatGPT的浏览模式就像内置了一个真正的网页浏览器一样，只不过搜索和点击的操作，它已经帮你完成了，插件功能则像是对第三方应用程序的支持，这样的组合确实很像一部智能手机。

不过使用ChatGPT的插件主要依靠人类与人工智能的对话过程，最关键的是，它能够在一次对话中同时调用多个插件。在OpenAI的演示视频中，ChatGPT利用OpenTable查询餐厅和食材，用WolframAlpha计算餐点的卡路里，并且将食材加入Instacart。

ChatGPT可以同时让多个插件在对话中发挥作用，在智能手机上，恐怕只有借助iOS的“快捷指令”（Shortcuts）才能媲美这样的体验了。不过在桌面浏览器上，这种运行模式从一开始就已经存在，不论Chrome、Firefox，还是Safari，浏览器扩展（extension）一直都能在一个页面上同时工作，当你访问一个网页，广告屏蔽器、防追踪、RSS查询工具都会同时执行各自的任务。

在人工智能领域，与ChatGPT插件最接近的，应该就只有亚马逊Alexa的“技能”（Skills）了，用户在后台安装好一个技能，通过Echo或Alexa就能下达指令。相比苹果Siri和Google Assistant，Alexa在语音助理中长期占据主导地位，第三方技能功不可没，早在2017年，Alexa就已经拥有上万种技能。然而，与ChatGPT不同的是，Alexa至今都无法理解一次性下达的多个指令，用户必须逐个交代，这也进一步凸显出GPT的优势。

相对于传统的人工智能助理，ChatGPT具有更强大的能力和潜力，可以说是具有颠覆性的。在GTC 2023上，NVIDIA创办人兼CEO黄仁勋提出，AI的iPhone时刻已经来临。ChatGPT从诞生到现在发生的一系列变化，的确具有开创性意义，不过相比苹果，OpenAI在创造了全新体验的同时，更加注重开放性，ChatGPT的形态更像开源的Android系统，你可以为它安装第三方应用，也能把它装进不同的“容器”中，增强产品体验。

如果未来OpenAI能够进一步整合第三方插件和ChatGPT API服务，就像被装进其他“容器”的Android也能运行第三方应用程序一样，那么Plugins也只是一个新的起点，ChatGPT将拥有更巨大的潜力，远超现在的表现。